Warhol nació como Andrew Warhola (Pittsburgh, PA), hijo de inmigrantes eslovacos. Demostró tener un talento artístico desde muy joven y estudió arte comercial en el Carnegie Institute of Technology (ahora conocida como Carnegie Mellon University). Luego de su graduación en 1949, se mudó a Nueva York y comenzó una carrera exitosa como ilustrador de revistas como Vogue y Harper's Bazaar y publicidad. En 1956 gana un premio por logros destacados de parte del MoMA Museo de Arte Contemporaneo de Nueva York. En 1960 crea un canal privado llamado WarholTV. En 1962 empieza con su serie de dibujos más famosa, los Campbell's y participa también en uno de los eventos más importantes del llamado pop art Al próximo año graba su primer filme, de seis horas de duración, llamado Sleep.

En 1965 conoce al grupo de música The Velvet Underground liderado por Lou Reed y en poco tiempo se vuelve manager del grupo, añadiendo a su amiga, la cantante alemana, Nico. En 1967 sale al mercado el disco de los Velvet llamado The Velvet Underground and Nico: Andy Warhol, que fue producido por este último. Ese mismo año, por diferencias con el resto del grupo, Nico se retira y los servicios de Warhol ya no son necesitados. En 1968, exponiendo en Estocolmo, Suecia, una mujer le dispara y es herido gravemente. Al año siguiente edita la primera edición de su revista Inter/View. Desde este año hasta 1972 se dedica a hacer retratos de sus amigos, entre ellos Mick Jagger, Jacqueline Kennedy Onassis, Carolina Herrera y Elizabeth Taylor. También empieza con su famosa serie "Marilyn" sobre la fallecida Marilyn Monroe.

En 1975 se publica The Philosophy of Andy Warhol, su primer libro. En 1979 exhibe, de manera importante, en el Whitney Museum de Nueva York, su serie de retratos Portraits of the Seventies (Retratos de los Setentas.) En 1981 empieza a pintar detalles de cuadros de artistas renacentistas como Da Vinci, Boticcelli y Uccelo. En 1986 pinta lo que serán sus últimas obras, autorretratos y retratos de Lenin y Mao Tse Tung. Muere el 22 de febrero de 1987 durante una cirugía.