Hijo de un pastor protestante holandes, fue muy temperamental desde su infancia. Fue maestro de frances, trabajo en una galeria de arte, estudio teologia y fue evangelizador antes de dedicarse a la pintura poco antes de cumplir los treinta años de edad. Van Gogh produjo todo su trabajo (unas 900 pinturas y 1100 dibujos) durante un período de solamente 10 años hasta que sucumbió a la enfermedad mental (posiblemente desorden bipolar). Su fama creció rápidamente después de su muerte, gracias a la promoción de la esposa de Theo, que aunque no tuvo una buena relacion con Vincent, resulto ser la unica heredera de toda su obra tras la muerte de su esposo ocurrida poco despues de la de Vincent. El mayor impulso de su obra vino especialmente luego de una muestra de 71 sus pinturas, en París en 17 de marzo de 1901 (11 años después de su muerte).

La influencia de Van Gogh en el expresionismo, fauvismo y los princípios del abstraccionismo fue enorme, y se puede notar en muchos otros aspectos del arte del siglo XX. El Museo Van Gogh en Amsterdam se dedica al trabajo de Van Gogh y a los de sus contemporáneos. El museo de Kröller-Müller en Otterlo (también en los Países Bajos), tiene una colección considerable de las pinturas de Vincent van Gogh.

Varias de las pinturas de Van Gogh están entre las pinturas más caras del mundo. El 30 de marzo de 1987 la pintura Lírios de Van Gogh fue vendida por un valor record de $53,9 millones en Southeby's, Nueva York. En 15 de mayo de 1990 su Retrato del Dr. Gachet fue vendido por $82,5 millones en Christie's, así estableciendo un nuevo precio record.



Vivio la mayor parte de su vida en Francia y en 1886 se mudo a París, para vivir junto a su hermano menor Theo van Gogh, quien seria el soporte mas fuerte de su vida y de sus aspiraciones artisticas. van Gogh Como muchos pintores de la epoca admiraba el arte Japónes, prueba de ello son las replicas que realizo de grabados japoneses y algunas pinturas suyas que reproducen pinturas de ese pais a manera esceanografica.

En 1888 se instalo en Arlés al sur de Francia, con la intencion de crear un taller de artistas. Paul Gauguin se desplazo hasta alli y pasaron juntos una temporada, en la cual los desordenes metales de Vincent impidieron que la relación se mantuviera. Un dia Gauguin salio a caminar, en un momento sintio pasos tras el, al girarse descubrio a van goth que se acercaba a el de manera agresiva. Al verse descubierto Van Gogh se retiro y Gauguin prosiguio su camino. Al regresar Gauguin al estudio que compartia con Vicent, encontro a Van Gogh, sangrante tras haberse cortado una oreja, que luego regalo a una prostituta.

Los ultimos años de van Gogh estuvieron marcados por sus permanentes problemas mentales, que lo llevaron a ser recluido en sanatorios mentales y la estrecha relacion con su hermano, quien sostenia a Vincent economicamente y lo alentaba moralmente. Su comportamiento agresivo y solitario lo hacen ser un paria de los diferentes sitios donde habita y lo hacen vivir una vida de frustraciones amorosas al ser rechazado por cada una de sus pretendidas.

Finalmente un dia de verano sale a caminar por el campo, se dispara con un arma de fuego en el pecho y regresa a su habitación para morir un dia despues.