Nació en Salzburgo, actualmente Austria y fue bautizado como Johannes Chrysóstomus Wolfgangus Theóphilus Mozart. Posteriormente su padre acortó el latín Wolfgangus al alemán Wolfgang, tradujo Teófilus (de origen griego) a Amadeus (en latín 'amor a Dios'), y le quitó el Johannes Chrysóstomus. Fue un niño prodigio, de una familia musical, y que comenzó a componer a la edad de cinco años. Su padre, Leopold Mozart, también era violinista y compositor. Algunas de las primeras obras que escribió Mozart siendo niño fueron dúos y pequeñas composiciones para dos pianos, destinadas a ser interpretadas por él y su hermana juntos.

Mozart vivió gran parte de su vida en Viena, aunque viajó frecuentemente por Europa. Es considerado uno de los más grandes genios musicales, y es uno de los compositores más populares entre audiencias modernas. Mozart mostró en muchos de sus trabajos, que él podía escribir piezas tan hermosas para los instrumentos como para la voz humana, violín o pianoforte. Siendo máximo exponente, junto con Joseph Haydn del periodo del clasicismo, a Mozart se le considera el compositor que inició la transición al periodo romántico de la música clásica.

Sus sinfonías posteriores influyeron en el estilo del periodo. Ludwig van Beethoven, uno de los más conocidos compositores, fue influido por Mozart y escribió cadenzas sobre algunas de las obras de Mozart, en especial para el Concierto para piano nº 20. Mozart tuvo una memoria y una capacidad de trabajo extraordinarias. Cuando creaba una nueva obra la tenía por entero en la cabeza y sólo debía escribirla. En una ocasión escribió una obra entera el mismo día de su estreno. Tchaikovski admiraba también a Mozart y le dedicó su obra Mozartiana.

Mozart se considera probablemente el genio musical más grande de la historia. Pese a ser tan brillante, no tuvo una vida fácil. Muchas veces no recibía el pago prometido por su trabajo. Gradualmente su salud llegó a ser muy pobre. Vivió apenas un poco más de la mitad que Beethoven, pero fue asombrosamente prolífico desde su niñez temprana hasta su muerte en 1791.



Obras, estilo musical e invenciones
Artículo principal: Obras de Mozart
Mozart fue un compositor prolífico, que abordó muchos estilos musicales en sus pocos años de vida. Quizás sus obras más conocidas son óperas, sinfonías, conciertos para piano, música de cámara (especialmente sonatas para piano y cuartetos de cuerda) y música coral (misas y el Requiem).

Entre todas sus obras podemos destacar:

Eine kleine Nachtmusik (Pequeña serenata nocturna, para cuarteto de cuerdas y bajo)
Rondó alla turca (Sonata para piano)
Sinfonía n.º 25
Sinfonía n.º 41, "Júpiter"
Ópera "Le nozze di Fígaro" (Las bodas de Fígaro)
Concerto para piano n.º 21, "Elvira Madigan"
Réquiem en re menor
Sinfonía concertante para violín y viola en mi bemol mayor
Las obras de Mozart se identifican por las letras "KV" seguidas de un número. Las iniciales significan Köchel Verzeichnis (Catálogo Köchel), ya que fue Ludwig von Köchel quien clasificó toda la obra de Mozart.