Tomás Bretón nació en Salamanca el 29 de diciembre de 1850. Iniciado muy joven en el campo de la música se traslada a Madrid en su juventud para profundizar en los estudios musicales y en esta capital se desarrollará la mayor parte de su vida profesional ocupando el cargo de director de distintas orquestas.

Fue autor de numerosas zarzuelas y óperas, siendo un ardiente defensor de la ópera en idioma propio.

Murió en Madrid el 2 de diciembre de 1923.

Obra
Nota: pendiente de revisar y completar.

Los dos caminos, ópera en 1 acto estrenada en 1874 con libreto de Calixto Navarro.
El viaje de Europa, ópera en 2 actos (1874) con libreto de Feliú y Codina.
El alma en un hilo, ópera en 2 actos (1874) con libreto de Pedro Ponce y Juan Carranza.
El bautizo de Pepín (1874), en colaboración con el maestro Arche.
Dos leones, zarzuela en 2 actos en colaboración con Manuel Nieto), estrenada en el Teatro Romea de Madrid, el 30 de noviembre de 1874, texto de Salvador María Granés y Calixto Navarro.
María (1875), ópera en 2 actos (1875 con libreto de Navarro.
El 93 (1875), zarzuela en 1 acto con libreto de Navarro.
El inválido (1875), ópera en 1 acto con libreto de Navarro.
Un chaparrón de maridos, ópera en 1 acto (1875) con libreto de Rafael María Liern y Anselmo Pilá.
El barberillo de Orán, ópera en 3 actos, libreto de Rafael María Liern.
Por un cantar juguete (1875), sainet cómico lírico en 1 acto, libreto de Alejandro Vidal y Díaz.
El capitán Mendoza (1876), ópera en 2 actos con libreto de Luis de Olona y Gaeta.
Guzmán el Bueno, ópera en 1 acto estrenada en el Teatro Apolo (1877) con libreto de Antonio Arnao.
Huyendo de ellas (1877), ópera en 2 actos.
Novio, padre y suegro (1877), ópera en 2 actos, libreto de Augusto E. Madan y García.
¡Cuidado con los estudiantes! (1877), ópera en 1 acto, libreto de Augusto E. Madan y García.
Estudiantes y alguaciles (1877), ópera en 1 acto, libreto de Augusto E. Madan y García.
Contar con la huéspeda o Locuras madrileñas, (1977), ópera en 1 acto, libreto de Luis Pérez.
Bonito país (1877), zarzuela en colaboración con Federico Chueca y Joaquín Valverde.
El campanero de Begoña, ópera en 3 actos (1878) con libreto de Mariano Pina Domínguez.
Corona contra Corona (1879), ópera en 3 actos, libreto de Navarro.
Las señoritas de Conil (1880), pasillo cómico lírico en 1 acto, libreto de R. Palomino de Guzmán.
Los amores de un príncipe (1881), ópera en 3 actos, libreto de José Sala y Ramiro Sirgue.
Vista y sentencia (1886), zarzuela bufa en 1 acto, libreto de Navarro y Granés.
El grito en el cielo (1886), ópera en 1 acto, libreto de Navarro.
Bal masqué (1888), ópera en 1 acto, libreto de Strauss y Bretón.
Los amantes de Teruel, ópera en 4 actos estrenada en Madrid el 12 de febrero de 1889, sobre un libreto escrito por el propio Tomás Bretón basándose en la obra original de Eugenio Hartzenbusch.
El caballo del señorito (1890), ópera en 1 acto, libreto de Ricardo de la Vega.
Garín estrenada el 14 de mayo de 1892.
La verbena de la Paloma, sainete lírico en 1 acto, es quizás su obra más famosa, fue estrenada el 17 de febrero de 1894, el libreto es de De la Vega..
El domingo de Ramos (1894), ópera en 1 acto, libreto de Miguel Echegaray.
La Dolores, ópera estrenada el 16 de marzo de 1895 en el Teatro de la Zarzuela con libreto de Feliú y Codina.
Al fin se casa la Nieves (1895), ópera en 1 acto, libreto de De la Vega.
Botín de guerra (1896), zarzuela en 1 acto, libreto de Eusebio Sierra.
El guardia de corps (1897), ópera en 1 acto, libreto de Mariano Vela y Carlos Servet Fortunyo
El puente del diablo (1898), ópera en 1 acto, libreto de Mariano Vela y Carlos Servet Fortunyo
El reloj de cuco (1898), ópera en 1 acto, libreto de Manuel de Labra y Enrique Ayuso.
El clavel rojo (1899), ópera en 3 actos, libreto de Guillermo Perrín y Miguel de Palacios.
La cariñosa (1899), ópera en 1 acto, libreto de José Jackson Veyán.
Covadonga (1900), ópera en 3 actos, libreto de Marcos Zapata y Eusebio Sierra.
La bien plantá (1902-1904), ópera en 1 acto, libreto de Vela y Servet.
El ojo del amo (1901).
La paz del campo (1906), zarzuela-sainete en 1 acto, libreto de Enrique Vega.
El cartamen de Cremona (1906), comedia musical en 1 acto, libreto de Carlos Fernández Shaw, basado en una obra de Coppée.
El sueño de Regina (1906), ópera en 1 acto, libreto de Manuel Linares Rivas.
Felicidad (1907), ópera en 1 acto, libreto de Justo Huete.
Ya se van los quintos, madre (1908), ópera en 1 acto, libreto de Alfonso B. Alfaro.
La generosa (1909), ópera en 1 acto, libreto de Gabriel Merino.
Piel de oso (1909), ópera en 1 acto, libreto de José Luis Barbadillo y A. Custodio.
Al alcance de la mano (1911), ópera en 1 acto, libreto de Jorge y José de la Cueva.
Las percheleras (1911), ópera en 1 acto, libreto de Mihura y González del Toro.
Tabaré, ópera en 3 actos estrenada en Buenos Aires en 1913 basada en la epopeya del poeta uruguayo Juan Zorrilla de San Martín.
Las cortes de amor o El trovador Lisardo (1914), opereta en 3 actos, libreto de Jacinto Soriano.
Don Gil (1914), ópera en 3 actos, libreto de Tomás Luceño.
Los husares del Zar (1914), ópera en 1 acto, libreto de R. Campo, Avilés Meana y Carlos Rufart Camps.
La guitarra del amor (1914), fantasía musical en 1 acto, libreto de Perrín y de De Palacios.
Fraile fingido (1919), ópera en 1 acto, libreto de Luceño.